Montreux et ses Empreintes musicales

Le quatrième livre de la collection des Archives de Montreux explore plus de 150 ans d’histoire musicale et révèle comment la musique a façonné l’identité, l’économie et le patrimoine de la ville.

Christophe Boillat

Depuis 2018, les Archives communales, sous la direction de Nicoles Meystre, lèvent régulièrement une partie de voile sur l’histoire montreusienne grâce à la publication d’une série de livres intitulée Empreintes du temps. Après la photographie, des chroniques historiques et les 60 ans de vie de la commune, un quatrième opus vient de sortir de presse.

Edité par la Municipalité, il fait la part belle à ce qui a permis de placer la Perle de la Riviera sur la carte du monde: la musique. «Cet ouvrage dépeint une fresque historique de près de deux siècles d’effervescence, révélant comment Montreux a su transformer un cadre naturel privilégié en haut-lieu de concerts et de création artistique», dépeint Nicole Meystre dans son introduction. Dans sa préface, le syndic Olivier Gfeller écrit que «ce quatrième tome nous invite à un voyage fascinant à travers les époques qui ont façonné cette histoire musicale. De l’Orchestre du Kursaal à la Belle Epoque aux scènes contemporaines.»

Le livre de 239 pages est composé de textes inédits, confiés à diverses plumes, et de nombreuses photos, connues ou plus rares. Il tombe à point nommé alors que deux des rendez-vous musicaux les plus prestigieux d’Europe célèbrent un millésime important: 80 bougies pour le Septembre musical, 60 pour le Festival de jazz.

«Si Montreux est donc aujourd’hui connue dans le monde entier pour ses festivals et son rayonnement culturel, cette renommée s’inscrit dans une histoire bien plus ancienne. Depuis le développement du tourisme dès le milieu du XIXe siècle, jusqu’à son intégration au Réseau des villes créatives de l’UNESCO en 2023, la musique a accompagné toutes les grandes transformations de la ville», peut-on encore lire. A noter que Montreux est même la seule ville de Suisse à faire partie de l’inscription musicale au patrimoine mondial de l’humanité.

Au fil des pages et des chapitres on se rend un peu mieux compte de l’importance capitale de la musique pour Montreux mais surtout de l’impact sur les artistes eux-mêmes, attirés par des visionnaires, Claude Nobs le plus connu ou le tandem Alex Grob-Anita Kerr fondateurs du mythique Mountain Studio; et pas seulement pour la beauté du lieu.

Du Sacre du Printemps à Bonzo’s Montreux

Ces compositeurs, chefs, solistes, jazzmen ou rockstars, qui ont vécu à Montreux, ont laissé une trace indélébile dans l’universalité de la musique. Les plus grands se nomment Ernest Ansermet, fondateur de l’Orchestre de la Suisse romande, Igor Stravinsky qui a notamment créé ici Le Sacre du Printemps, Freddie Mercury et David Bowie. Ou encore le chef d’orchestre légendaire Wilhelm Furtwängler, le compositeur Richard Strauss, la diva Barbara Hendricks.

Le quatrième opus d’Empreintes du temps rappelle que, outre Le Sacre, des œuvres universelles ont été composées et/ou enregistrées à Montreux à travers les âges. La liste est bien trop exhaustive, mais citons notamment Smoke on the Water de Deep Purple, Under pressure hit commun de Queen et Bowie, l’album Black and Blue des Stones, Bonzo’s Montreux de Led Zeppelin.

Le livre s’appuie largement sur les riches collections des Archives de Montreux. Depuis plus de vingt ans, celles-ci ont rassemblé d’importants fonds d’archives liés à la musique : archives d’ensembles locaux, de personnalités, de festivals emblématiques tels que le Montreux Jazz Festival ou le Septembre Musical, sans oublier le fonds Charles Chaplin. Ces documents permettent de mieux comprendre une histoire encore peu connue du grand public.

Note: Vernissage public ce vendredi 26 juin à 18h à la Maison Visinand à Montreux. Ouvrage en vente dès samedi, notamment à la Librairie Payot et au Musée de Montreux.

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