Duke Ellington

Le grand pianiste, compositeur et chef d’orchestre de jazz américain, détenteur de 13 Grammy Awards, dont plusieurs villes américaines comportent des monuments à sa mémoire, qui est dessiné sur une pièce de 25 cts et dont l’orchestre était l’un des plus réputés de l’histoire du jazz avec celui de Count Basie, a donné un concert à Montreux, en automne 1970, hors Festival de Jazz.
Lors d’une tournée du grand jazzman en 1973, le Montreusien Willy Leiser l’accompagnait dans sa tournée. Duke Ellington, apprenant que c’était l’anniversaire de son compagnon, lui demanda ce qu’il désirait pour sa fête. Comme il avait avec lui 3 livres de sa volumineuse biographie (près de 600 pages…), il lui en dédicaça un, Leiser apprenant alors que les deux autres étaient réservés, l’un pour le Roi des rois d’Ethopie Haïlé Sélassié, l’autre pour Kenneth Kaunda, président de la République de Zambie, où Ellington allait prochainement se produire avec son grand orchestre.
C’est typiquement à Montreux qu’on voit de pareils gestes…