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Le célèbre peintre avait proposé en 1871 à la Commune de Paris de renverser la colonne Vendôme: il fut condamné à six mois de prison et à une amende de 10’000 francs. Sa condamnation achevée, il passa en Suisse – sans payer l’amende – avec une douzaine de toiles, sauvées d’une probable saisie. Parmi celles-ci figurait « Le Combat de Cerfs », coté aujourd’hui plus de Fr. 1 million. Il s’entendit avec un cafetier de Clarens, qui cacha les tableaux dans sa cave. Il put ainsi les récupérer. Mais, à sa mort, c’est le peintre Bocion qui fut chargé d’en dresser l’inventaire. Paris put alors récupérer les toiles et – largement – la valeur de son amende.
(source: « L’histoire d’un village…Clarens » de A. Chaney et A. Gonthier. Images: « Le Combat de Cerfs », 1861, Musée d’Orsay; « Autoportrait », 1841, coll. privée)
