L’Association de protection des sites montreusiens ne lâche pas la bride

Lors des dernières assises annuelles de l’APSM, le président Christian Guhl a fait le point sur les dossiers chauds actuels et à venir.

Christophe Boillat

L’Association pour la protection des sites montreusiens s’est réunie le 28 octobre à l’occasion de son assemblée générale. Rappelons que ses buts principaux sont d’empêcher toute atteinte au patrimoine bâti et naturel des communes de Montreux et Veytaux, d’assister et soutenir les habitants dans leurs oppositions et recours poursuivant les mêmes buts que l’association, ou encore d’attirer l’attention des citoyens, des autorités et des associations ayant le droit de recours.

«L’activité de notre association n’a pas été aussi trépidante que ces dernières années, notamment lors de l’initiative des Grands-Prés, mais nous avons continué à suivre les dossiers en cours, notamment celui du projet de salle de gymnastique triple du collège à l’entrée de la Vieille Ville», a déclaré en préambule son président Christian Guhl. Il a fait le point sur l’Alcazar à Territet, où les travaux semblent aller bon train. «Nous y sommes toujours attentifs, comme à la sauvegarde de l’Esplanade du Grand Hôtel de Territet.»

L’APSM a connu plusieurs succès depuis sa fondation en 1972. En militant par exemple pour la conservation du Marché couvert en 1984, que les autorités de l’époque voulaient démolir, en alertant sur la conservation des villas Dubochet, de l’Hôtel National et du secteur «Eglise anglicane-gare-Grand Hôtel de Territet». En 2005, elle a initié le référendum qui a condamné la construction d’un hôtel de ville à 35 millions de francs voulu par une immense majorité du conseil communal mais finalement refusé par 61% des votants. Enfin, l’APSM a soutenu activement en 2023 l’association luttant contre le projet des «Grands-Prés», recalé par 71% des électeurs.

Projet très contesté

Dans son allocution, Christian Guhl a informé les membres présents de sa participation à une séance organisée par la Compagnie du chemin de fer Montreux Oberland bernois (MOB) relative à la transformation des haltes de la ligne Montreux-les-Rochers-de-Naye, sous l’égide de l’Office fédéral des transports.

«Le projet de la gare des Planches a suscité de nombreuses réactions négatives dans le quartier, spécialement de voisins proches, en raison notamment de la dimension de la halte, des matériaux utilisés et des couleurs choisies», a notamment révélé le président, qui a ajouté sur le même sujet: «Cette rencontre très constructive a débouché sur plusieurs nouveaux projets en tenant compte des vœux de la population de la Vieille Ville, aboutissant à une halte revue et corrigée.»

Concernant l’immeuble Joli-Mont des Vuarennes, l’APSM s’est opposée formellement au projet de bâtiment de style en vigueur de nos jours, «genre «carton à soulier» blanc avec grands balcons en verre, dont le style minimaliste essaime à coups de «copier-coller» un peu partout», décrit Christian Guhl.

Louis Villard, le talentueux

A l’issue de l’assemblée générale, une conférence a été donnée par le journaliste Clément Grandjean sur l’architecte Louis Villard, père du poète Jean Villard Gilles. Né en 1856 à Lausanne et mort en 1937 à Clarens, il a contribué – avec ses confrères Eugène Jost et Ami Chessex – à dessiner le patrimoine bâti qui fait la renommée et l’orgueil de la Perle de la Riviera.

Ses constructions d’hôtels, qui ont considérablement contribué au développement touristique de Montreux, sont l’archétype de son talent. Citons les hôtels Excelsior (1893-1906), Eden Palace (1894-1906), Splendid (1902), Château-Belmont (1903) et Suisse Majestic (1906), mais encore les villas jumelles Toscane et Pauline (1906) ou encore la villa de l’île de Salagnon et quasiment toute la «station» des Avants dont l’ancien hôtel de Sonloup (1911) devenu la «Clinic Les Alpes – Luxury Rehab Center».

Photo de couverture: La Banque de Montreux à son ouverture (photo d’époque colorisée), aujourd’hui l’assurance Hotela.